【モスクワ＝西村大輔】ロシア・シベリアのノボシビルスク州で、サーカス団の大型トラックが移動中に火災になり、ゾウ２頭が零下３５度の路上に放り出されたものの、ウオツカのお湯割りを飲むなどして九死に一生を得た。インタファクス通信などが伝えた。

　報道によると、ポーランドのサーカス団が「ゾウの新年ショー」と銘打った巡業中の１３日、ケメロボ州からオムスク市に向かう途中で火災が発生。ゾウの「マグダ」と「ジェニー」はいずれも４０歳代の雌で、体重は５トン前後。極寒の中で約４０分も路上に立たされ、耳や脚が凍傷になり始めていた。

　２頭を寒さをしのげる場所に移し、２ケースのウオツカをお湯で割って飲ませたところ、生気を取り戻した。「まるでジャングルに帰ったように」（関係者）元気よくほえ始めたという。調教師も凍傷で治療を受けたが無事。サーカス団はトラックの修理を終え、公演が予定されているオムスク市に向かったという。